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| 森物語―22 森林だったサハラ砂漠。 砂漠の面積は地球の三分の一、日本の面積の100倍。 砂漠は太古から同じ場所にあるわけではなく、 気候の変化などによって位置や大きさが変化している。 アフリカを例にとれば、２００万年の間、地球規模の気候変動によって 幾度かの氷期、間氷期が繰り返され、 アフリカ大陸に吹く風の流れが変わり、雨の降る地域も変わった。 砂漠と森林の分布状況は、その地域の湖底の調査でわかる。 それによるとサハラ砂漠は森林だったという。 このように数十万年というスケールでの変動とは別に、 近年問題になっているのが、人間の影響による砂漠化。 熱帯や降雨の少ない地域では、自然の植生の回復力が弱いため、 過剰な森林の伐採や放牧が容易に砂漠化を引き起こし、 地球環境の異変に影響を及ぼしているのです。  |
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